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干旱半干旱区是指降水不能补偿地表蒸发和植被蒸腾的区域。目前，干旱半干旱区约占全球陆地表面积的40%，受人口增加、城市化等人类活动以及气候变化的影响，干旱半干旱区将会继续在全球扩张。已有研究表明目前多数气候系统模式不能较好地模拟全球干旱半干旱区面积扩张程度。黄建平教授及其团队通过对比过去近60年的观测数据和气候模式模拟结果，证实气候系统模式明显低估了全球的干旱演变速率。他们进一步利用历史观测数据对气候系统模式模拟结果进行了订正，使其能够更好地反映全球干旱半干旱区面积变化。订正的模式数据被用于预测未来中等排放情景（RCP4.5）和高排放情景（RCP8.5）下干旱半干旱区面积的变化特征，发现在高排放情景下，21世纪末干旱半干旱区面积相比1961—1990年气候平均的面积将增加23%，而78%的干旱半干旱区面积的扩张将发生在发展中国家。研究还表明干旱半干旱区的增温趋势显著高于湿润区，气候变暖、干旱加剧和人口增长的共同作用将增大发展中国家发生荒漠化的风险，从而进一步扩大全球经济发展的区域差异。这项研究加强了人类对温室气体减排和全球荒漠化防治紧迫性的认识。
成果链接:http://www.nature.com/nclimate/journal/vaop/ncurrent/full/nclimate2837.html
